El camino a la Casa Blanca: ¿Cómo funciona el sistema electoral de EEUU?

• El 5 de noviembre los estadounidenses deciden en las urnas.

Pegatinas de "I voted". /Fuente: Dreamstime.

Quedan escasos días para que los estadounidenses acudan a las urnas y decidan quién será su próximo presidente, Kamala Harris o Donald Trump. Tras meses de campaña llega el momento de conocer el candidato que ocupará el despacho Oval durante los próximos cuatro años, pero ¿cómo se elige al futuro presidente?. ¿Se vota al partido o a la persona?¿Es un sistema justo? En resumen, ¿cómo funciona su sistema electoral?. 

El proceso electoral comienza cuando los aspirantes a candidatos se registran en la Comisión Federal Electoral, institución encargada de supervisar el proceso electoral. Una vez anunciadas dichas candidaturas comienzan los procesos de primarias en los dos principales partidos: el Partido Demócrata y el Partido Repúblicano.

A diferencia de otras democracias, Estados Unidos es un país bipartidista, lo que significa que solo dos partidos tienen el suficiente poder para llegar a la Casa Blanca. Este sistema político es favorecido por su propio sistema electoral y características propias de su votación, como que el vencedor de cada estado es el partido que recibe todos los votos electorales, aunque sea por una diferencia mínima, lo que implica que partidos minoritarios tengan muy complicado hacer frente a demócratas y republicanos. 

El Partido Demócrata, creado en 1828, en un principio destacaba por su ideología conservadora y populista, especialmente en el sur. Esta tendencia cambió durante los años 30 del siglo XX, convirtiéndose en una organización socialdemócrata y liberalista. Sus votantes son principalmente personas con un nivel de estudios alto que no son religiosos y viven en grandes ciudades. Además, cada vez tienen más apoyo de diversas etnias como hispanos, negros o asiaticos. 

El otro gran partido de la política estadounidense es el Partido Republicano, creado en 1854 y dirigido actualmente por Donald Trump. Sus ideas se basan en tendencias más conservadoras, defensor del libre mercado y de medidas más proteccionistas. Hay que destacar que con el Trumpismo se ha extendido una ideología más populista y centrada en resolver los problemas de América, dejando en segundo plano su papel internacional. Sus votantes se caracterizan por ser principalmente blancos de origen europeo, personas de clase obrera, de Estados más rurales y con un nivel socioeconómico más bajo y grandes magnates.

Una mujer con un cartel de apoyo a los demócratas./ Fuente: Democrats.

Una vez que cada partido ha elegido a su representante comienzan la parte más dura: la campaña general. En ella, los candidatos participan en diversos debates electorales en los que presentan sus propuestas y recorren el país para conseguir los votos de los indecisos de los conocidos como Swing States, que en elecciones como las de este año.

Para financiar todos estos eventos los partidos deben recurrir a medios propios, es decir no reciben dinero del Estados, como por ejemplo si sucede en España. Esta financiación se recibe a base de donaciones de individuos privados, de grupos de interés o de Comités de Acción Política (PACs), que juegan un papel fundamental para el desarrollo de la campaña.

MOMENTO DE LA VOTACIÓN

Para poder ejercer su derecho a voto, los estadounidenses deben registrarse en el Estado que residan antes de acceder al voto. Este registro se puede hacer tanto en línea, por correo o en persona. En algunos Estados está permitido el registro momentos antes de votar, aunque lo general es que exista un plazo 15 y 30 días en el que se deba formalizar el registro antes de las elecciones.

Una vez completado este proceso y establecida la fecha, siempre el primer martes de noviembre, los estadounidenses deciden en las urnas. Incluso, desde hace algunos años se permite el voto anticipado y por correo, lo que ha suscitado gran polémica.

El presidente no es elegido directamente. El 5 de noviembre cada estado elige a los votantes electorales, es decir representantes del colegio electoral que serán los encargados de designar al nuevo presidente. Cada territorio cuenta con un número distinto de votantes dependiendo de su población y el ganador de la mayor parte de los votos en dicho Estado será el que reciba todos los votantes electorales, aunque sea simplemente por unos pocos votos. Para muchos este sistema es injusto ya que no representa fielmente los deseos del voto popular, ya que un candidato recibe todos los votantes aunque gane con un 50,1%, por lo que la decisión del 49,9% no “está tenida en cuenta”.

Una vez contados los votos, proceso que suele durar varios días debido al voto por correo, se conoce al futuro presidente, aunque para llegar a la Casa Blanca, todavía debe ser elegido por el Colegio Electoral, normalmente en diciembre. Para que un candidato sea presidente debe conseguir al menos 270 votos de los 538 totales. Cumplido este proceso, el nuevo presidente de los Estados Unidos será investido el 20 de enero de 2025. 

Tras este largo y complejo proceso un nuevo presidente se establece en la Casa Blanca. Aunque para muchos es considerado un sistema imperfecto y es criticado tanto por su poca diversidad política como por la falta de poder del voto popular, es el sistema que elige a una de las personas más influyentes de todo el mundo y sus acciones tienen consecuencias para todos.